Скопление галактик MACS J1206. Масса MACS J1206 настолько велика, что его гравитация выгибает свет, идущий к нам от более далеких галактик, как обычное увеличительное стекло. Такие явления во Вселенной называются гравитационными линзами. Гигантское скопление MACS J1206 находится очень далеко, в 4 миллиардах световых лет от Земли. Для того, чтобы увидеть четкую картину этих далеких галактик, потребовалась проницающая мощь «Хаббла».
Галактики в созвездии Большой Медведицы. Перед нами сотни самых разнообразных галактик, как по форме, так и по размеру; некоторые относительно близки к нам, другие видны почти на самом «краю» Вселенной. Это лишь один из множества снимков, сделанных широкоугольной камерой «Хаббла», чтобы снять участок неба под названием Extended Groth Strip. Участок этот покрывает относительно небольшую площадь, равную примерно толщине пальца на вытянутой руке. Но он включает в себя более 50000 галактик. Массовое исследование галактик поможет астрономам проследить за эволюцией Вселенной в течение последних 8 миллиардов лет.
G299.2-2.9 — остаток Сверхновой «среднего» возраста. Это облако расширяющегося газа находится в 16000 световых лет от Земли. Ее прародитель — звезда, масса которой по меньшей мере в 8 раз превосходила массу Солнца. В конце эволюционного пути звезда потеряла устойчивость и потому вспыхнула как Сверхновая типа Ia. Изучая в далеких галактиках вспышки именно этого типа Сверхновых, астрономы открыли ускоренное расширение Вселенной. За что, собственно, получили Нобелевскую премию по физике за 2011 год.
Изучая свет, идущий к нам от самых далеких галактик, астрономы Европейской Южной обсерватории исследуют условия, которые были в космосе почти 14 миллиардов лет назад. Тогда Вселенная была еще настолько молода, что ее заполнял первичный водородный туман, поглощавший ультрафиолетовый свет. На этом изображении художник представил первые галактики в конце эры рекомбинации, когда прошло меньше миллиарда лет с момента Большого Взрыва.
Туманность «Пакман» (NGC 281) находится в созвездии Кассиопеи. На фотографиях в оптике туманность действительно имеет сходство с всепожирающим колобком, героем компьютерных игр 80-х годов. Но этот снимок был получен в тепловых лучах космическим инфракрасным телескопом WISE. Как мы видим, у добрейшего «Пакмана» вдруг прорезались хищные зубы, которые на самом деле являются гигантскими колоннами газа и пыли. Возможно, прямо в этот момент, внутри них рождаются новые звезды
Отражательная туманность вокруг звезды IRAS 10082-5647. Мягкое жемчужное свечение этого облака газа и пыли проявляется только на фотографиях с большой экспозицией. Интересно, что освещающая звезда принадлежит к редкому классу молодых звезд Herbig Ae/Be. Звезда IRAS 10082-5647 еще «не села» на Главную последовательность. Это значит, что «вся жизнь у нее впереди», ведь на Главной последовательности звезды проводят до 99% времени своего существования (не считая «жизни после смерти» — белых карликов, нейтронных звезд и других экзотических объектов)
Остаток Сверхновой SN 1987A. Ближайшая и самая яркая сверхновая звезда, вспыхнувшая со времени изобретения телескопа, SN 1987A была видна невооруженным глазом как звезда 3 зв. величины в галактике-спутнике Млечного Пути, Большом Магеллановом Облаке. Со времени вспышки прошло почти четверть века. Все это время разлетающиеся остатки звезды являются объектом пристального изучения. На этом снимке, полученном с помощью космического телескопа «Хаббл», мы видим два тусклых кольца, окружающие остаток. Хотя происхождение их до сих пор не вполне понятно, в настоящее время астрономы склоняются к мысли, что кольца образовались в результате слияния двух гравитационно связанных между собой звезд, одна из которых и породила вспышку SN 1987A.
В рамках проекта Via Lactea телескоп VISTA Европейской Южной обсерватории открыл в нашей галактике два новых шаровых скопления. Одно из них (VVV CL001) можно увидеть на этой фотографии чуть выше и левее центра. Справа — другое шаровое скопление, UKS 1.
