На 61-й марсианский день (Sol 61 – 7 октября 2012 года на Земле) робот зачерпнул совком марсианский грунт. В кадр попал заполненный совок размером примерно 5 на 7 сантиметров, часть робота и поверхность, на которой он стоит. И вот на этой поверхности специалисты НАСА разглядели какой-то предмет, который явно выделялся из окружающего фона. Назвали его – bright object.
– Мы просто не знаем, что это такое! – признавались в НАСА. И несколько дней не могли опознать объект, сфотографированный роботом “Любопытство” у собственных колес.
Ситуация проясилась 11 октября (Sol 65) после того, как “Любопытство” сфотографировал bright object с помощью камеры MAHLI. На цветном фото хорошо стало заметно, что bright object никакой не таракан. В самом деле, откуда на Марсе тараканы? Сходство с креветкой, впрочем, сохранилось.
Но в НАСА решили, что в кадр попал кусочек пластика – вроде полиэтиленовой пленки. Его размер – 13 миллиметров. На кусочек в первую очередь и грешили специалисты, выдвигающие наиболее правдоподобные объяснения.
Другой вопрос: от чего кусочек отвалился? От какого объекта? Однозначного ответа нет. Однако эксперты решили считать: если что-то и отвалилось, то не от марсохода. Не могло. Нечему там отваливаться. Кусочек – от какой-то детали, которая участвовала в посадочных действиях.
Может быть, от тепловой защиты. Или от реактивной платформы. Или даже от парашюта. И занесло его ветром как раз туда, где робот стал черпать совком грунт. Кстати, два совка грунта, набранные прежде, признаны негодными для последующих анализов – в них, якобы, могли попасть другие – более мелкие кусочки с Земли. Решено набрать третий совок.
