Кнут Эквалл родился 3 апреля 1843 в местечке Саби муниципалитета Tranås в семье судебного пристава Нильса Фредрика Эквалла и его жены Эмилии. Кнут был пятым из шестнадцати, на редкость талантливых, детей. Братья Гюго и Густав с отличием окончили курсы граверов, а старшая сестра Эмма, стала первой шведской женщиной — живописцем, получившим Королевскую медаль. Кнут так же, к великой радости матери, рано обнаружил свои таланты.