Большой Барьерный Риф — уникальный целостный живой организм, входящий в перечень Мирового наследия. Протяженность его превышает 2300 км. Расположенные вдоль Рифа тропические острова привлекают бесчисленных туристов со всего Света своими неповторимыми красотами: ослепительными кораллами и коралловыми рифами, белым песком пляжей, удивительной жизнью морских обитателей и великолепными возможностями активного отдыха. Благодаря летнему теплу, которое здесь не кончается никогда, вода остается теплой и прозрачной круглый год!
Большой Барьерный Риф часто называют восьмым чудом света — ведь это самый большой существующий в мире коралловый риф. Он включает в себя 2500 рифов — от самых небольших, площадью менее гектара, до крупных, занимающих 100 км2. В северной части риф в ширину достигает около 2 км, в южной — 150 км. Большая часть рифов находится под водой и оказывается на поверхности только во время отливов
История Большого Барьерного Рифа насчитывает уже около 18 миллионов лет. Современная история его развития длится около 8000 лет. На старом фундаменте по-прежнему появляются все новые пласты
Основная часть рифа охватывает более 2100 отдельных рифов, которые окружены почти 540 барьерами, образующими
прибрежные острова
Между Большим Барьерным Рифом и побережьем простирается лагуна. Этот район отмелей редко превышает глубину 100 м, его покрывает мутный слой, защищенный прибрежными рифами
Со стороны моря склоны рифа круто впадают на тысячи метров вглубь моря. Барьер в этом месте подвержен влиянию волн и ветров. Рост кораллов тут самый быстрый, тогда как в местах, где волны и температура достигают экстремальных высот, рифы теряют наибольшее количество строительного материала. Большая часть свободного материала вплетается в рифы и образует новые скалы, таким образом на рифе происходят постоянные, сменяющие друг друга процессы разрушения и последующего восстановления
Кораллы Большого Барьерного Рифа образуют 71 коралловый остров. В некоторых местах кораллы разделены проливами, не превышающими в ширину 200 м. Рифы формируют цепь опалового цвета среди многочисленных оттенков синей океанской глади
Некоторые рифы окружают белые коралловые острова с роскошной растительностью, в которой гнездятся птицы
Большой Барьерный Риф представляет собой гигантский аквариум. Ничто из того, что растет над водой, не может сравниться по красоте с тем зрелищем, которое дарят подводные коралловые сады: здесь соседствуют и переливаются пурпурные, розовые, лавандовые, лиловые, зеленые, коричневые, голубые и желтые цвета
По весьма запутанным границам каналов Большой Барьерный Риф можно разделить на три сектора: северный, где глубина не превышает 35 м, центральный, где она составляет примерно 55 м, и южный, где глубина достигает 145 м
Основу Большого Барьерного Рифа формируют миллиарды коралловых полипов — живых организмов, каждый из которых не больше булавочной головки. Морские анемоны, “цветы рифов”, достигающие 60 см в диаметре, вытягивают свои цветные щупальца по направлению течения и ловят более крупную добычу, попадающую в эту западню
Здесь существует удивительный разноцветный мир тропических рыб, загадочных пещер, коралловых образований и великолепных растений
Запутанная система рифов, формирующая несколько коралловых островов между Брисбеном и Кэрнсом, стала центром экологии и туризма. Здесь насчитывается более 400 видов кораллов и 1500 видов тропических рыб — мечта дайвера
Единственное, о чём надо помнить, если вдруг захочется сгонять в Австралию и поплавать — это то, что с конца октября по начало мая воды северного побережья наводнены ядовитыми медузами. Эти медузы длиной примерно в 10 см, с длинными щупальцами — прозрачны, а поэтому практически невидимы под водой. На опасных пляжах установлены предупреждающие табло. На некоторых пляжах созданы специальные огражденные пространства. Курорты на островах в открытом море и сам Большой Барьерный Риф безопасны круглый год. Размножаясь в устьях рек, медузы в основном концентрируются около берегов
