Как думаете, для чего были нужны эти деревянные трещотки 17-го века?

А это так называемые трещотки прокажённого, которые предназначались для того, чтобы предупреждать здоровых людей о своём приближении. Так было прописано законом того времени, поэтому все больные проказой были обязаны носить их с собой.