Не то, чтобы они там лежали кучкой, но факт есть факт: Нил Армстронг, американский астронавт, первый человек, ступивший на Луну, оставил на ней кое-что интересное для будущих поколений. А именно: пару сапог, золотую копию оливковой ветви, щипцы, четыре подлокотника, молоток, изоляционное одеяло, и четыре контейнера с отходами человеческой жизнедеятельности.

Существует даже группа радикально настроенных защитников природы, считающих, что коммерческие космические рейсы на спутник Земли могут повредить это «природное наследие», которое за 40 с лишним лет пребывания на Луне, вполне там освоилось и вписалось в экосистему.

Сходить в туалет на Земле легко, потому что гравитация сносит ваши твёрдые и жидкие отходы далеко от вас, но в условиях невесомости отходы имеют неприятную привычку плавать вокруг…

Именно поэтому NASA потратило 23,4 миллиона долларов на проектирование туалета для космического челнока. В аэрокосмическом агентстве задачу устройства деликатно называют “устранением последствий пищеварения”…

Самый первый космический туалет был сделан по простецкому принципу “делайте это в вашем костюме”. Томас Вольф (Thomas Wolfe) описал то, что случилось с этим костюмом и его хозяином в своей книге “The Right Stuff”. Первый американский космический полёт в 1961 году был, скорее, 15-минутным перелётом вверх-вниз, чем орбитальным рейсом вокруг Земли. Тогда никто даже не задумывался о туалете для астронавта – уж 15 минут можно и потерпеть…

Однако возникла серьёзная проблема при запуске. Алан Шепард- младший был прикреплён в своём скафандре внутри космической капсулы в течение многих часов под неумолимым и пристальным взглядом телекамер.Через какое-то время ему захотелось в туалет, но покинуть капсулу и поставить под угрозу запуск, да ещё и в прямом телеэфире он не мог. Пришлось бедолаге сделать свои дела “в костюме»

Тем временем, центр управления полётом контролировал состояние здоровья астронавта, получая данные от электродов на его груди. Когда тёплая волна добралась до этих самых электродов, мониторы в ЦУПе посходили с ума. Всё же корабль Freedom 7 был запущен в космос, так что первый американский астронавт совершил полёт в мокром скафандре.

Кстати, согласно легенде, Юрий Гагарин, направляясь в автобусе, уже будучи в скафандре, на стартовую площадку, захотел того же, что и Шепард-младший. Он вышел из автобуса и помочился прямо на одно из его колёс.С тех пор все космонавты — мужчины и женщины — придерживаются этой традиции, которую чтят так же, как просмотр “Белого солнца пустыни” и другие околокосмические суеверия.

Нынешний американский космический туалет, называемый WCS (Waste Collection System) является объединённой мультифункциональной системой. Он смывает воздухом, а не водой. WCS расположен в отдельной крошечной комнате – всего 75 см в ширину. Астронавты прикрепляют себя специальной перекладиной на уровне бёдер. Есть резервная система крепления — набор из четырёх “набедренных” ремней Velcro.